一番近い蒸留所、白州の18年

最初のエントリで「素晴らしい出会い」と書いたのがこれ。
サントリーのシングルモルト「白州 18年」。

横浜・日吉のバー「画亭瑠屋」のマスター・長谷川氏の言葉を借りると、

「世界で一番近いウイスキーの蒸留所が白州」

なんですね。

北海道の人はニッカの余市、仙台の人はニッカの宮城峡、大阪の人はサントリーの山崎、ってことになりますか。
ウイスキーという「地酒」であればこそ、近くのものを知らずして、という感じもなくはない、と（ま、飲む理由はいろいろ：笑）。

で、白州です。
これまで、白州は山崎よりもちょっと下、あるいは、ニッカの余市なんかに比べるとどうもなぁ、という感覚だったのですが、最近になって認識を改めました。

まず、去年の秋に12年を飲んでちょっとビックリしたんですね。
若干のアイラっぽさ（スモーキーな麦芽を使っているようです）とともに、スッキリしたキレがあって、これはちょっと以前とは違うな、と思わされました。
余市のようなはっきりした力強さではないのですが、バランスの良さと透明感といったものが感じられて、とても洗練されたウイスキーであるという印象でした。

そういった伏線があっての昨夜の18年だったわけですが、これは、さらに完成度の高いモルトウイスキーだと思います。
12年と違ってアイラ香はあまり感じられないのですが、厚みのある軽やかさ、とでも言えば良いのでしょうか？
素晴らしいバランスとそれを静かに主張している感じが、なかなか得難いものだと思います。

力強さを出そうとすると、ともすれば、重くなりがち（たくさん飲めない感じ：笑）なのですが、この白州の18年は、気付くとボトル半分、になってしまいそうです。

1本買うにはいいお値段に過ぎるので、バーでショットで楽しむ酒かなぁ、、、。
ニッカの余市にしろ、これにしろ、日本のモルトウイスキーはレベルが高いですねぇ、、、。

■サントリーの通販サイト　白州のページ